home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ History of the World / History of the World (Bureau Development, Inc.)(1992).BIN / dp / 0477 / 04776.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-10-12  |  6.7 KB  |  134 lines
  1. $Unique_ID{how04776}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{World Civilizations: The Classical Period In World History
  4. Greece, Persia And Hellenism}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Stearns, Peter N.;Adas, Michael;Schwartz, Stuart B.}
  7. $Affiliation{}
  8. $Subject{greek
  9. classical
  10. civilization
  11. east
  12. middle
  13. greece
  14. new
  15. hellenistic
  16. mediterranean
  17. period
  18. see
  19. pictures
  20. see
  21. figures
  22. }
  23. $Date{1992}
  24. $Log{See Threshing*0477601.scf
  25. }
  26. Title:       World Civilizations: The Classical Period In World History
  27. Book:        Chapter 6: Classical Greece And The Hellenistic World
  28. Author:      Stearns, Peter N.;Adas, Michael;Schwartz, Stuart B.
  29. Date:        1992
  30.  
  31. Greece, Persia And Hellenism
  32.  
  33. Greece As A Classical Civilization
  34.  
  35.      At this point, a full-fledged classical society began to take shape,
  36. exhibiting many basic features in common with the classical phase of
  37. civilization in China and India. Like the other classical societies, Greek
  38. civilization would extend over a wide region, embracing ultimately a far
  39. larger area than any of the earlier cultures of the eastern Mediterranean.
  40. Greek influence would spread well beyond the peninsula itself, to much of the
  41. Middle East, part of North Africa, Sicily, and southern Italy. Greece began to
  42. sketch a Mediterranean civilization zone that combined earlier centers,
  43. notably in the Middle East, with more western shores new to civilization in
  44. any form. Classical Greece easily passed the test of geographical expansion,
  45. as classical China had done. The Greeks produced less tidy political unities
  46. than the Chinese emperors, but their cultural and commercial outreach and
  47. periodic military forays affected a large portion of western Asia and southern
  48. Europe.
  49.  
  50.      Classical Greece developed the second major feature of all the classical
  51. civilizations by demonstrating new political and cultural capacities compared
  52. to the earlier regional cultures of Egypt, Mesopotamia, and Greece. A greater
  53. diversity of philosophies and political forms developed; science and
  54. mathematics advanced, building on previous achievements; the ability to
  55. organize large empires arose, though somewhat haltingly. More elaborate forms
  56. of trade, philosophy, and government define this classical society, just as
  57. they define the classical period in India and China. Finally, there was an
  58. ongoing heritage of values and institutions between classical civilization in
  59. the Mediterranean and successor cultures, making the long classical period in
  60. this part of the world a truly formative one like that in eastern and southern
  61. Asia.
  62.  
  63.      While Greek civilization had enduring impact, it was less clearly
  64. focused, geographically or institutionally, than that of China. Nothing like
  65. the Chinese cycles of dynasties described classical Greek history, for Greek
  66. political experience was more varied with more unexpected innovations. There
  67. were also important rivals to Greek civilization and a distinct break within
  68. Greek history itself that add further complexity.
  69.  
  70. Persia
  71.  
  72.      After the fall of the great Babylonian and Hittite empires in the Middle
  73. East by 1200 B.C. and the ensuing regional states including some Greek
  74. colonies in the Middle East, a series of new invasions took shape. First came
  75. the Assyrians and then an influx of Iranians. From a network of small kingdoms
  76. in this region, a great conqueror emerged by 550 B.C. Cyrus the Great
  77. established a massive Persian Empire that ran across the northern Middle East
  78. and into northwestern India. The new empire formed the clearest successor to
  79. the great Mesopotamian states of the past, and Cyrus carefully tolerated
  80. traditional cultures. The Iranians advanced iron technology in the Middle
  81. East. A religious leader, Zoroaster, revised an animist religious tradition by
  82. seeing life as a battle between two divine forces, of good and evil.
  83. Zoroastrianism stressed the importance of personal moral choice in picking one
  84. side or the other, with a Last Judgment ultimately deciding the eternal fate
  85. of each person; the righteous would live on in a heaven, the "House of Song";
  86. the evil would be condemned to eternal pain. Zoroastrianism converted Persia's
  87. later emperors and added to the cultural richness of this civilization.
  88.  
  89. [See Threshing]
  90.  
  91.      Later emperors expanded Persian holdings. They were unable to defeat
  92. Greece and enter Europe, but they long dominated the Middle East, providing an
  93. extensive period of peace and prosperity. Ultimately, the Persian Empire was
  94. toppled by Alexander the Great, a Greek-educated conqueror. Persian language
  95. and culture survived in the northeastern portion of the Middle East,
  96. periodically affecting developments in the region as a whole.
  97.  
  98.      The rise of classical civilization in Greece must thus be seen in
  99. competition with a parallel and powerful classical civilization in Persia.
  100. Greek achievements would ultimately prove more influential - Zoroastrianism,
  101. for example, faded in importance - but they were not unrivaled.
  102.  
  103. Hellenism
  104.  
  105.      Greek politics and culture flourished between about 800-400 B.C. and then
  106. began to decline. A military empire then emerged, formed initially by
  107. Alexander the Great. The empire itself was short-lived, but it helped spread
  108. elements of Greek culture through the Middle East and Europe. The resultant
  109. Hellenistic period - the word Hellenism means "derived from the Greek" - thus
  110. saw a reconfiguration of the geography of the Mediterranean world and the
  111. Middle East. Greek styles and values spread through the whole region, reaching
  112. out to parts of Italy in the west, North Africa, and the entire Middle East.
  113.  
  114.      The Hellenistic period involved more than the dissemination of Greek
  115. culture. New political styles resembled Middle-Eastern monarchies more than
  116. the earlier Greek city-states. Philosophers and scientists introduced new
  117. themes to Greek culture, though without revising it entirely. Innovation,
  118. then, must be added to dissemination in describing this distinct Hellenistic
  119. pattern, which would flourish for about two centuries.
  120.  
  121.      The Hellenistic period blended, finally, with the rise of a new center of
  122. Mediterranean civilization based in Rome. Once more, regional geography was
  123. altered and important additions were made to both the Greek and Hellenistic
  124. legacies.
  125.  
  126.      The main point is clear: Mediterranean civilization, as launched by the
  127. Greeks, moved around, with the eastern region as its center. The civilization
  128. never generated a single set of institutions comparable to the Chinese
  129. dynasties and their bureaucracy. Because it also passed through several major
  130. phases of development, the civilization is not easy to define. This means that
  131. its longer-run heritage was more diffuse than in China or India, where the
  132. geographic center, though not immobile, remained more consistent.
  133.  
  134.